El primer parque natural .....

....... que visitamos es el del río Chobe, el más antiguo del país.
De sus aproximadamente 11.000 kms cuadradros divididos en cuatro sectores, queremos disfrutar hoy del que discurre a lo largo de la frontera con Zimbawe, el "riverfront" la ribera.
 Comenzamos tempranito y hacemos el recorrido con nuestro Hilux, existe la posibilidad de hacerlo en vehículos de operadores turísticos, abiertos y con un guía que esta interconectado con los demás y se avisan dónde están los bichos interesantes.
Empezamos la sinfonía salvaje con los que dicen son los segundos en el ranking de animales que más humanos matan en África, los búfalos.
Están en manada y los vemos nada más entrar la primera bronca por bajarme a tomar fotos, está prohibido hasta asomar el cuerpo por la ventanilla. Los siguientes son platígrados que aquí llaman Wildebeest y unos jabalies africanos (facóqueros), después le llega el turno a los que ocupan el primer lugar cargándose gente, los hipopótamos, cuatro (no sabemos si familia o amigos porque están lejos) que retozan en una charca no demasiado cerca del río.
La lista sería exahustiva mientras recorremos los caminos arenosos del parque y coronamos una colina desde la que se domina el río y una pequeña bahía donde hay un solitario elefante. Todo contentos le hacemos un centenar de fotos mientras él bebe tranquilamente, le utilizamos como fondo para las nuestras y, de repente, aparecen ocho más ....... puff esto merece otra sesión fotográfica. Mientras estamos en ello se presentan otros siete más ....... el final es que dejé de contar en cuarenta y no paraban de llegar.
Menuda población.
Seguimos con las estilizadas jirafas, los graciosos monos que despedazan las bolas de heces de los de la trompa en busca de semillas ingeridas por ellos y no digeridas para comerselas, cuando menos simpático.
Después de ceder el paso varias veces a los paquidermos y pelearnos con la arena para conseguir salir nos vamos.
La tarde no desmerece, paseo de tres horitas en bote por el Chobe, muchos bichitos y el atardecer desde el agua, nuestro guía es un águila y nos coloca con un fondo inmejorable. Lo compartimos con un grupito de sudafricanos escuchando sus explicaciones. Memorable.

No ha hecho tanto frío ....

 .... como la noche anterior, o nos estamos habituando.
Nos llaman la atención las indicaciones de "peligro, elefantes" que están perfectamente justificadas. Las carreteras en Botswana no tienen vallas que impidan el acceso de animales a la calzada y podemos comprobarlo un poquito más adelante cuando se nos cruzan unas impalas y después vemos a nuestro primer elefante, que parce que tiene muy malas pulgas cuando me acerco a tomarle fotos, me hace mucha ilusión encontrarme con un paquidermo tan enorme allí.
En Nata, a mitad de camino, probamos la primera comida local, de las que me gustan, hechas por ellos y para ellos, carne guisada con una pasta de maiz.
Alcanzamos Kasane, a orillas del Chobe  y el Zambezi, y en la zona donde confluyen Botswana, Zambia, Namibia y Zimbawe. Hemos llegado con tiempo de buscar alojamiento pero se presenta dificil. Los que queremos están llenos y no quedan plazas hasta mañana, nos quedamos en el que menos nos gusta, muy espartano pero es lo único que encontramos después de mirar en varios con la ayuda del navegador del coche.
Salimos a dar una vueltecita para reconocer el lugar y en la vía de acceso un coche de la policía está atascado en la arena, le ayudamos pensando que hay un sólo oficial y nos sorprende comprobar que los otros están escondidos, ya en la carretera, con una pistola laser denunciando a todo el que pasa a más de 60 ..... para haberlo sabido.
Otro precioso atardecer, esta vez a orillas del río que separa Botswana de Zimbawe.

Dicen que es por el Kalahari ...

.... pero la noche ha sido realmente fría, no hemos traido equipo para estas temperaturas.El sitio donde hemos dormido (Kwa Nokeng Lodge), al lado del río Limpopo, es precioso. Un cafelito caliente con galletas y salimos pitando, tanto que me cobro mi primera pieza en África, un precioso pájaro que decide suicidarse contra el parabrisas, foto de rigor emulando al monarca. Nuestro objetivo es Palapye, a mitad de camino del destino hoy, Kubu island, la isla de los hipopótamos en tswana, de los que no queda ni rastro desde que se secó el lago salado que la rodea y que vuelve a serlo en época de lluvias aunque sin los gordotes animalitos.

Es un montículo lleno de rocas, con algún enorme baobab y varias acacias secas. Poco antes de llegar tenemos nuestra primera pelea con la arena, lo solucionamos con la pala que lleva el coche. Como hemos llegado con tiempo y el entorno es tan seco y árido, decidimos no quedarnos a dormir allí y seguir hasta Gweta, son unos 80 kms pero por caminos difíciles, unas veces de tierra y otras de arena muy suelta.
Cuando llevamos algo menos de un tercio del recorrido nos encontramos a un local, en medio de la nada, con su coche averiado, demasiada carga ha roto el tren trasero y, como va al mismo destino que nosotros, decidimos llevarle.
Habla poquito y siempre faltan unos 25 kms cuando le preguntamos. Está oscureciendo y los reflejos dorados del atardecer africano perfilan las siluetas de las acacias, sublime.
Una preciosa luna, a punto de llenarse si no lo está ya, nos va descubriendo caminos arenosos que se bifurcan y juntan de manera caprichosa y nos llevan, después de bastante tiempo, a Gweta.
El Gweta lodge es bastante caro y nos inclinamos por el Planet Baobab, en las afueras de la población. El sitio es muy bonito pero sólo queremos descansar y disfrutar de una duchita caliente.

El sábado tempranito ......

..... se presenta Vaughan, la persona de Buffalo Campers donde alquilaremos el 4x4 que será nuestra casa y transporte para el recorrido, y nos lleva al norte de Jo'burg a por él. Tiene aspecto de aventurero avezado, rudo, peinando canas en cabellos largos recogidos en la frente por un pañuelo y perilla plateada.

Le pagamos y nos vamos con el Toyota Hilux de doble cabina y volante a la derecha hacia el aeropuerto para recoger a Isabel. Despues de un tremendo atasco y bastantes movimientos de limpiaparabrisas para indicar nuestra dirección lo alcanzamos y allí está, con su contagiable alegría de principio de aventura, ya somos tres.

Salimos hacia la región más al norte de Sudáfrica, Limpopo. Con parada en un super para avituallamiento y después de mucha autopista salpicada de peajes alcanzamos Martin's Drift, uno de los pasos fronterizos a Botswana. Ya ha anochecido y los tramites de salida son rápidos, no así los de entrada, prohiben el paso de alimentos frescos, fruta y verdura.

Muy educadamente y con disculpas nos indican que lo que no consumamos allí tendremos que dejarlo, en nuestro caso una bolsa de naranjas y otra de aguacates, nos siguen unos que montan una barbacoa para comerse la carne. Damos cuenta de algunas piezas y abandonamos resignados el resto.

Aprovechamos un camping que hay al lado y nos preparamos para pasar nuestra primera noche en las tiendas del techo, no hay agua caliente y la noche se presenta gélida, a nuestro alrededor otros campistas más precavidos se calientan alrededor de hogueras ¡que envidia!

El vuelo a Jo'burg ..........

.... impecable. Transporte al aeropuerto por medios públicos, salida y llegada del avión puntuales y transfer al hostal por cuenta del Brown Sugar Backpackers con chofer simpático, todo genial pero despues de estar en CPT esta ciudad se me antoja poco atractiva cuando menos. Acomodarme y refrescarme me lleva algo de tiempo y para cuando decido salir a dar una vueltecita está atardeciendo. El entorno no es muy agradable, una carretera con casas a los lados y sin viandantes. Ningún lugar de interés a la vista y fuertes pendientes para caminar me hacen desistir y volver al hostal. Más tarde de lo esperado llega Guille, ya estamos dos. Buen desayuno para empezar el viernes. Caminamos lo que ayer no quise y Gui puede cambiar moneda en un centro comercial, East Gate Mall, ya sabemos dónde estamos,

El tranporte es en furgonetillas de hasta 16 pasajeros y los llaman taxis, a los nuestros " metered taxis " que son bastante caros. En uno de los baratos (0,9€) llegamos al centro. El sistema de pago es peculiar, cuando quieres le pasas el dinero al de delante y se lo hace llegar al conductor y por el mismo camino te llega el cambio y son muy honrados. El centro es muy ruidoso y feo para mi gusto. En la terminal donde nos hubiera dejado nuestro taxi, si no lo hubiesemos abandonado antes de tiempo y que alcanzamos gracias a la amabilidad de la gente, tomamos otro hacia Gold Reef donde el conductor nos indica la ubicación del Apartheid Museum al que dedicamos varias horas en la descripción de esta sin razón.

Ya de vuelta en la terminal-mercado con puestos de comida reponemos fuerzas en un puestecito, peculiar cuando menos, mientras en los de alrededor unas chicas despiezan carne con preciosas sonrisas y miradas de curiosidad.

Damos un paseito por la ciudad y por la parte que están modificando (y poniéndose de moda) al transformarla de zona industrial a urbana y observamos una simpática coreografía.

Después, ir al hostal es algo más complicado, es de noche y nos pasamos la parada, el taxi nos deja en East Gate y tenemos que caminar bastante.

Eli no ha llegado pero si un emilio suyo, no ha podido embarcar en Sao Paulo y lo intentará mañana.

El domingo ....

.... termino como habia empezado, lloviendo a cantaros, con mas frio que otra cosa pero aquí las condiciones meteorológicas cambian rápidamente.

El lunes amanecio despejado e invitaba a la escapada asi que tren hacia el sur y despues de unas 20 paradas llego a mi destino, Muizenberg, pequeña poblacion costera en el este de la peninsula.

Preciosas vistas a la bahia, False Bay, y espectaculares playas de blanca arena, con sus avisos sobre tiburones que explican el significado de las banderas de aviso en función de la visibilidad del agua y cuánto hace que se ha avistado un temible tiburón blanco.

La idea es bajar caminando la costa hasta Kalk Bay pasando por St. James.

Mi destino es un pueblecito con un pequeño puerto pesquero donde se puede comer pescadito fresco, bueno fueron calamares pero más ricos que los de la Plaza Mayor y mucho más abundantes.

Recorrido por el puerto para ver las focas (marinas) y, como es pronto, continuo hasta Fish Hoek, el siguiente pueblo, alli decido la vuelta y encuentro que el servicio lleva suspendido dos horas y no se sabe cuando lo vuelven a reanudar. El barullo de gente es importante y yo con estos pelos. Resumiendo, tres horitas despues estoy en el hostal, entradita la noche, habiendo vivido momentos de gran emocion.

Ayer martes tenia visita a Ciudad del Cabo para pateo y algunos museos. El dia estaba triste hasta que entré en el del Distrito 6, un barrio que vaciaron entero para que fuese solo para caucasicos en la epoca intransigente de mediados del siglo pasado. A la salida pude comprobar algo de lo que sienten los navegantes sobre el cabo, lluvia y viento para disfrutar. Tres veces estuve tentado de volverme al hostal pero como habia que amortizar los 80 cts. de euro que cuesta el tren segui.

Sabia decision, al llegar al mar, aqui lo llaman Waterfront, la tormenta habia amainado y pude disfrutar de la moderna y bonita marina, V&A Victoria, con preciosos edificios y, sobre todo, de la mar gris y tormentosa rompiendo en blanco contra los espigones de las defensas.

Hoy, he cumplido mi deseo de llegar al Cabo de Buena Esperanza, incluso más al sur, Cape Point, y en un dia sin nubes y con un precioso sol que pintaba las aguas de azul y turquesa y que realzaba el verde los montes.

Un recorrido en 8 saliendo de la ciudad por el oeste, curzando al este en la explanada y bajando, con parada para visitar una colonia de pinguinos, hasta la punta con vuelta inversa. Una genial despedida.

Mañana vuelo a Jo'burg.

Doblar el Cabo .....

... de Buena Esperanza me sonaba dificil como navegante asi que he decidido verlo desde tierra. Esta  vez la idea es dar una vueltecita por el Africa Austral, Botswana y Namibia con escapadita para ver las cataratas Victoria que tienen buena propaganda. El vuelo nos lleva a Johannesbourg (JNB para los amigos) por lo que algo de Sudafrica cae tambien y, como dije al principio, habia que visitar Ciudad del Cabo (CPT) por eso he escapado unos dias antes que el grupo y asi me voy ambientando.
Tipica subida de adrenalina el jueves para empezar un viaje de casi 24 horas. Primera manga Munich, alli atino a preguntar a un gangoso y no me entero de nada pero al final encuentro el mostrador de SAA con quien volare a JNB. Alguna que otra anecdota con el billete y me dicen que el avion va lleno aunque al final me dan una fila de dos para mi solito, otros la tenian de 4 en ese A340-600 que va a 1/3 de su capacidad.

Las mas de 10 horas de vuelo se me hacen mas cortas que la que perdemos dando vueltas sobre Pretoria y hacen que se retrase la llegada y me dejen con menos de 60 min para pasar control de pasaportes, aduana, cambiar de terminal, control de seguriad de entrada y busqueda de la puerta de embarque, no se como pero lo logre y puntualmente llego a Ciudad del Cabo y me encuentro con el taxista concertado que me llevara al hostal, Obviouzly, situado en un barrio llamado Observatory.

Es un edificio, rojo sangre, con un pub de musica en vivo en la planta baja y las habitaciones en la primera. La eleccion cuadra con mis gustos y Faith, la recepcionista (y creo que dueña) es un encanto. Me advierte que no camine solo par calles oscuras y poco transitadas y me facilita informacion general, entre ellas la de que los barrios centrales estan muy lejos y no es aconsejable ir a pie.

Salgo a recorrer la zona y efectivamente, el aspecto de algunos locales invita a la reflexion.

Primera noche en CPT con un grupito (Rivertones) de reegae y cervecita, no esta mal. Con las viandas compradas en un Spar desayuno y leo sobre un mercadillo local Neighbour Goods market, los sabados, en el barrio de al lado, Salt River y salgo pitando.

Lo encuentro facilmente. Es una mezcolanza de comidas y bebidas de todo el mundo, no podia faltar la parejita de argentinos, los holandeses con sus poffertjes, franceses y sus quesos y vinos, chinos con pastelitos de carne al vapor (dimps) y un largo etectera.

Lo celebran en el parking de un centro llamado Old Biscuit Mill que tiene tiendecitas de artesania (entre ellas una pequeña factoria de chocolate que, ademas, tienen un helado de eso, que cubren con chocolate liquido .......)

Despues de un par de horitas de disfrute decido seguir la avenida por la que venia y darme una vueltecita por el centro. Es muy sencillo y alcanzo la estacion central, al otro lado de la calle donde esta el viejo castillo desde el que se ve el antiguo ayuntamiento en el lateral contiguo de la plaza de los desfiles (Grand Parade) donde se celebraban estos y las ejecuciones publicas, eso era antes, ahora hay un mercadillo que tambien visito.

El dia ha despejado y me pierdo deambulando por las calles de este barrio central, Bo-Kaap,  encontrando mercadillos artesanales en pequeñas plazas, edificios simbolicos, estatuas e iglesias, casitas de colores muy vivos, largas calles salpicadas de edificios antiguos y decoracion chillona y musica de fondo (cause this is Africa).

Una calle empinada me indica el camino hacia una colina, Signal Hill, veo a cuatro holandeses con mapa que parece que buscan la cima y les sigo hasta que veo a una preciosa modelo a la que estan fotografiando y esa distraccion me hace perderles. tendre que seguir solito por unos barrios que no visitaria de noche y se me esta haciendo tarde para la vuelta asi que mientras disfruto la panoramica vista de la ciudad decido volver.

Es muy facil orientarse en una metropoli costera con tres colinas como referencia, vias de tren y calles paralelas. Encuentro la estacion enseguida y despues de un poco de confusion entro en un desvencijado tren que se supone pasa por Observatory. Junto con todo tipo de fauna, entre la que me incluyo, alcanzo la parada y despues el hostal. Tocan un par de chavalillos un poco tristes y me provoca mas el fuego del jardin con cervecitas.

Hoy, dia de lluvia, me decido por planificacion y comunicacion, estoy perezoso.